Այլմոլորակային կյանքի որոնումը գիտության ամենահետաքրքիր և վիճահարույց թեմաներից մեկն է: K2-18 b էկզոմոլորակի վրա կյանքի մասին «ամենաուժեղ ապացույցների» մասին գիտնականների վերջին հայտարարությունները մեծ հետաքրքրություն են առաջացրել հանրության շրջանում, սակայն գիտական հանրությունը մնում է զուսպ: Ինչու՞ դիմեթիլսուլֆիդ (DMS) և դիմեթիլդիսուլֆիդ (DMDS) գազերի նման կյանքի նշանների հայտնաբերումը չի հայտարարվում դարի բացահայտում: Արդյո՞ք աստղակենսաբանությունը պահանջում է ավելի խիստ ապացույցներ, քան մյուս գիտությունները: Պարզում ենք, թե ինչպես է կազմակերպված այլմոլորակային կյանքի հաստատման գործընթացը և ինչու է գիտնականների զգուշավորությունը արդարացված: 

K2-18 b. կյանքի հույս

2023 թվականին Ջեյմս Ուեբի տիեզերական աստղադիտակի (JWST) տվյալները վերլուծող գիտնականները հայտնել են, որ Երկրից 120 լուսային տարի հեռավորության վրա գտնվող K2-18 b էկզոմոլորակի մթնոլորտում հայտնաբերվել են մեթան, ածխաթթու գազ և, ամենահետաքրքիրը, DMS և DMDS: Երկրի վրա այս միացությունները արտադրվում են բացառապես կենդանի օրգանիզմների կողմից, ինչը նրանց դարձնում է պոտենցիալ կենսանշիչներ: Հետազոտողները գնահատել են, որ այդ գազերի պատահական հայտնաբերման հավանականությունը 99.4% է, իսկ կրկնակի դիտարկումները կարող են հասնել գիտության «ոսկե ստանդարտին»՝ հինգ սիգմա մակարդակին (սխալի հավանականություն՝ մեկը միլիոնի դիմաց): 

Այնուամենայնիվ, գիտական հանրությունը չի շտապում հայտարարել կյանքի հայտնաբերման մասին: Պատճառը հայտնաբերման (ազդանշանի գրանցում) և վերագրումի (դրա ծագման ապացույց) միջև տարբերությունն է: JWST-ն ուղղակիորեն չի «տեսնում» մոլեկուլները, այլ վերլուծում է մոլորակի մթնոլորտով անցնող լույսի սպեկտրները: Այդ սպեկտրները մեկնաբանվում են բարդ մոդելների միջոցով, որոնք ենթադրում են, որ մենք հասկանում ենք հեռավոր մոլորակի քիմիան և պայմանները: Սակայն DMS/DMDS-ին վերաբերող սպեկտրը կարող է առաջանալ անհայտ մոլեկուլի կամ ոչ կենսաբանական գործընթացների հետևանքով, ինչը պահանջում է լրացուցիչ ստուգումներ: 

Պատմական օրինակներ. Նյուտոնից մինչև կլիմայի փոփոխություն

Աստղակենսաբանության մեջ սկեպտիցիզմը եզակի չէ: Գիտության պատմությունը լի է օրինակներով, երբ հեղափոխական գաղափարները դիմադրության են հանդիպել, մինչև չեն հաստատվել անհերքելի ապացույցներով. 

• Նյուտոնի օրենքներ. XVII դարում առաջարկված շարժման և ձգողության տեսությունները ընդունվել են միայն տասնամյակներ անց՝ բազմաթիվ փորձերի արդյունքում:
• Վեգեների ափսեների տեկտոնիկա. 1912 թվականին առաջարկված մայրցամաքների դրեյֆի գաղափարը ընդունվել է միայն 1960-ականներին՝ ծովի հատակի մասին տվյալների շնորհիվ:
• Անթրոպոգեն կլիմայի փոփոխություն. CO₂-ի և ջերմաստիճանի միջև կապը, որն առաջին անգամ նկարագրել է Սվանտե Արենիուսը 1927 թվականին, հաստատվել է միայն XX դարի վերջում՝ ածխածնի իզոտոպների (ածխածին-14) չափումների շնորհիվ, որոնք ապացուցել են, որ CO₂-ի աճը կապված է հանածո վառելիքի հետ:

Կլիմայի ուսումնասիրությունները հիմնվում էին ուղղակի չափումների (ջերմաստիճան, մթնոլորտի կազմ) և լաբորատոր փորձարկումների վրա: Աստղակենսաբանությունում նման հնարավորություններ չկան. K2-18 b-ի մասին տվյալները հավաքվում են մեկ գործիքով (JWST)՝ 120 լուսային տարի հեռավորությունից, առանց նմուշների և տեղային դիտարկումների: Սա վերագրումը դարձնում է ավելի բարդ, իսկ համակարգային սխալները՝ ավելի հավանական: 

Ինչու՞ է աստղակենսաբանությունն այդքան զգույշ

Աստղակենսաբանությունը չի պահանջում ավելի խիստ ապացույցներ, քան մյուս գիտությունները, բայց բախվում է եզակի սահմանափակումների.

• Ուղղակի տվյալների բացակայություն. Գիտնականները հենվում են սպեկտրոսկոպիայի վրա, որը կախված է հեռավոր մոլորակների քիմիայի մասին մոդելներից և ենթադրություններից:
• Վերագրումի բարդություն. Կենսանշիչները, ինչպիսին DMS-ն է, կարող են ունենալ ոչ կենսաբանական ծագում: Օրինակ, Վեներայի մթնոլորտում ֆոսֆինը (2020) և Մարսի վրա «ընձառյուծի բծերը» (2024) սկզբում համարվում էին կյանքի նշաններ, բայց հետագայում բացատրվեցին աբիոտիկ գործընթացներով:
• Բացահայտման մասշտաբ. Այլմոլորակային կյանքի հաստատումը կդառնար դարակազմիկ իրադարձություն, որը պահանջում է բացառիկ վստահություն՝ կեղծ հայտարարություններից խուսափելու համար:

Ի տարբերություն կլիմայագիտության, որտեղ բազմաթիվ տվյալների աղբյուրներ (իզոտոպներ, սառցե միջուկներ, եղանակային կայաններ) հաստատում են եզրակացությունները, աստղակենսաբանությունը հենվում է սահմանափակ դիտարկումների վրա, ինչը ուժեղացնում է սկեպտիցիզմը: 

Առաջընթաց առանց սենսացիաների

Չնայած զգուշավորությանը, աստղակենսաբանությունն առաջ է ընթանում: Յուրաքանչյուր նոր սպեկտր, ինչպես K2-18 b-ի դեպքում, ավելացնում է գիտելիքներ էկզոմոլորակների մթնոլորտի կազմի մասին: Նախկինում հայտնաբերված կենսանշիչները, ինչպիսիք են Վեներայի ֆոսֆինը կամ Մարսի մեթանը, չեն հաստատել կյանքի առկայությունը, բայց կատարելագործել են մթնոլորտային գործընթացների մոդելները: X-ի օգտատերերը քննարկում են, որ նման բացահայտումները, նույնիսկ եթե չեն ապացուցում կյանքը, մեզ ավելի են մոտեցնում այն պայմանների հասկացմանը, որտեղ կյանքը հնարավոր է: 

Ապագա առաքելությունները, ինչպիսին է Նենսի Գրեյս Ռոմանի աստղադիտակը (գործարկումը՝ 2027 թվականին), և սպեկտրոսկոպիայի կատարելագործված մեթոդները կօգնեն հավաքել ավելի շատ տվյալներ: Օրինակ, օվկիանոսների կամ բուսականության արտացոլումների վերլուծությունը էկզոմոլորակների վրա կարող է դառնալ կյանքի որոնման նոր քայլ: 

Եզրակացություն

Այլմոլորակային կյանքի որոնումը չի պահանջում ավելի խիստ ապացույցներ, քան մյուս գիտությունները, բայց սահմանափակված է հսկայական հեռավորությունների վրա դիտարկումների բարդությամբ: K2-18 b-ի վրա DMS և DMDS-ի հայտնաբերումը կարևոր, բայց դեռևս վերջնական քայլ չէ: Ինչպես կլիմայի ուսումնասիրությունների դեպքում, աստղակենսաբանությունը պահանջում է բազմակի ստուգումներ և անկախ տվյալներ վերագրումի համար: Գիտնականների զգուշավորությունը անվստահության նշան չէ, այլ երաշխիք, որ երբ տիեզերքում կյանքը հայտնաբերվի, այդ բացահայտումը կլինի անհերքելի: Այս որոնման յուրաքանչյուր նոր քայլ մեզ ավելի է մոտեցնում այն հարցի պատասխանին՝ մենակ ե՞նք մենք տիեզերքում: