«Դրական մտածողության ուժը» արտահայտությունը հաճախ համարվում է ինքնօգնության գրքերի կլիշե, սակայն նոր հետազոտությունները ենթադրում են, որ այն կարող է իրական գիտական հիմք ունենալ: Կոլորադոյի Բոուլդերի համալսարանի և Գերմանիայի Մաքս Պլանկի ինստիտուտի գիտնականները հայտնաբերել են, որ ուղեղը կարող է սովորել ոչ միայն իրական իրադարձություններից, այլև պարզապես մտքում պատկերացվածներից: Նման պատկերացված փորձառությունները՝ դրական կամ բացասական, կարող են ազդել նյարդային գործընթացների և վարքագծի վրա, որոնք համեմատելի են իրական իրավիճակների հետ:
«Nature Communications» ամսագրում հրապարակված ուսումնասիրությանը մասնակցել է 50 մասնակից, ովքեր նախ կազմել են մարդկանց ցուցակ՝ դասակարգված ըստ իրենց համակրելիության մակարդակի:
Այնուհետև, ՄՌՏ սարքի ներսում, նրանց տրվել է ցուցակից չեզոք անուն, և մի քանի վայրկյան վառ պատկերացրել են այդ մարդու հետ հաճելի կամ տհաճ փորձառությունը: Հետագա փորձարկումներում մասնակիցները ավելի բարենպաստ են եղել նրանց նկատմամբ, ում հետ նրանք պարզապես պատկերացրել էին դրական փորձառություն, նույնիսկ եթե երբեք իրականում չէին հանդիպել նրանց:
Գիտնականները նաև հետևել են ուղեղի ակտիվությանը այս վարժությունների ընթացքում: Պարգևատրման կանխատեսման հետ կապված հատվածը՝ որովայնի ստրիատումը, ավելի ուժեղ էր ակտիվանում, երբ դրական պատկերացումները առաջացնում էին այսպես կոչված «կանխատեսման սխալ»՝ անսպասելիորեն դրական փորձառության էֆեկտ։